Inspirerad av Shakespeares drama skildrar Romeo och Julia fiendeskapet mellan två renässansfamiljer Capulet och Montague. Romeo Montague förälskar sig i Julia Capulet, men det är endast i döden de kan förenas. Denna version av Shakespeares drama utnyttjar musiken dramatiskt för att skildra renässansens maktkamp och hur de unga älskande krossas mellan de två fientliga grupperna.
Den första versionen av Birgit Cullbergs Romeo och Julia hade premiär med Birgit Cullbergs ”första version” av Cullbergbaletten, 1944 på Konserthuset i Stockholm. Alvar Granström svarade för kostym. Den andra versionen av Birgits verk hade premiär på Operan (Kungliga Teatern) 1955 med kostym av Jan Brazda. Den tredje versionen av Romeo och Julia av Birgit Cullberg hade premiär med Cullbergbaletten 1969 i kostym av Eva Ek-Schaeffer och med fandans i ny koreografi av Mats Ek.
När Birgit Cullbergs 90-årsdag firades i ett fullsatt Vita Bergsparken på Södermalm i Stockholm den 3 augusti 1998 dansade Cullbergbaletten Romeo och Julia inför Birgit själv och en jublande publik.