Baletten vill berätta om medlemmarna i en familj. Fokus flyttas från den nyfödde och uppåt i åldrarna parallellt med musiken, så att barnet är våren, den unga flickan sommaren, pappan är hösten och farmodern vintern.
Verket hette vid premiären De fyra årstiderna , men titeln ändrades till De fyra åldrarna i slutet av 1979.