Den amerikanske koreografen Alvin Ailey revolutionerade dansen på 1970-talet genom att mixa den klassiska baletten med rytmer och toner ur den afroamerikanska danstraditionen. The Lark Ascending skapades ursprungligen för 12 dansare i American Dance Theatre till musik av Ralph Vaughan Williams med samma namn. Temat i den lyriskt lågmälda baletten var kärlek och älskande och det var också ett försök att översätta Skottlands mystiska elegans till mystisk och elegant balett. Koreografin hade sin bas i Martha Grahams rumsliga mönster och vokabulär. Vid premiären i april 1972 skrev The New York Times: ”The Lark Ascending is that kind of ballet that is fuzzy around the edges, if one could find the edges.”
”Singing til his heaven fills, this love of earth that he instils, and ever winging up and up, our valley is his a golden cup, and the wine which overflows, to lift us with him as he goes.”
(ur Poems and Lyrics of The Joys of Earth, by Noel Goodwin)